แกร์รี่ เนวิลล์ อดีตแบ็คขวาของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งปัจจุบันรับบทกูรูให้กับ “สกายสปอร์ต” สื่อกีฬาชั้นนำแดนผู้ดีแสดงความคิดเห็นว่า ปิแอร์ เอเมอริค โอบาเมยอง กองหน้าทีมชาติกาบอง ของ อาร์เซน่อล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ควรได้รับการพิจารณาว่า เป็นหนึ่งในดาวยิงระดับโลก โอบาเมยอง ซัดไปคนเดียว 2 ประตู ในเกมลีกที่ อาร์เซน่อล เปิดรังเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม เอาชนะ เอฟเวอร์ตัน 3-2 เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งหลังจมเกม มิเคล อาร์เตต้า เทรนเนอร์ชาวสเปนของอาร์เซน่อล ก็ยอมรับว่า ดาวเตะวัย 30 ปี คือ ผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของสโมสร
เนวิลล์ กล่าวว่า “ผมคิดว่า เราไม่สามารถหยุดความคิดที่ว่า ปิแอร์ เอเมอริค โอบาเมยอง ไม่ใช่นักเตะระดับโลกได้แล้ว เรามีความสุขกับนักเตะอย่าง เซอร์จิโอ อเกวโร่, ซาดิโอ มาเน่, โมฮัมเหม็ด ซาลาห์, โรแบร์โต้ ฟิร์มิโน่ และ แฮร์รี่ เคน ซึ่งพวกเขาเห่านี้ เป็นนักเตะชั้นยอดของศึกพรีเมียร์ลีก 2-3 ปีที่ผ่านมา”
“ผมรู้สึกว่า โอบาเมยอง ไม่ได้รับเครดิตในแบบเดียวกัน มันอาจเป็นเพราะเขาย้ายมาเล่นในอังกฤษครั้งแรก และมีการตั้งคำถามว่า ทำไมสโมสรระดับท็อปถึงไม่สนใจในตัวเขาเลย หรือเขามีอะไรผิดปกติไหม กัและทำไม เยอร์เก้น คล็อปป์ ไม่ได้พาเขาไปที่แอนฟิลด์ ซึ่งคำถามเหล่านี้ทั้งหมดถูกถามออกมา”
“แต่ตอนนี้เรากำลังพูดถึงฟอร์มการเล่นระดับสูงในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาและ และในเกมกับ เอฟเวอร์ตัน ผมคิดว่า มันเป็นฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมจาก และมันไม่ใช่แค่ประตูที่เขาทำได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น เขามีส่วนร่วมกับเกมตลอดเวลา” อดีตแบ็คขวา “ปีศาจแดง” กล่าว
ขณะเดียวกัน อาร์เซน่อล ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มานานหลายปีว่า ขาดคนเป็นผู้นำในสนาม แต่ เนวิลล์ ยืนยันว่า โอบาเมยอง เป็นทุกสิ่งที่ต้องการในฐานะผู้นำของพลพรรคอาร์เซน่อล โดยระบุว่า “คุณพูดเกี่ยวกับ อาร์เซน่อล ที่ขาดนักเตะที่มีความเป็นผู้นำ แต่ผมคิดว่า ผู้ชายคนนี้มีทุกอย่างที่คุณต้องการ เขามีลักษณะคล้ายกับ เอียน ไรท์ อดีตกองหน้า อาร์เซน่อล เล็กน้อย ซึ่งผมมองจากในการสัมภาษณ์ของเขาหลังจบเกมที่เขาแสดงบุคลิก และตัวตนออกมา เขาทำงานอย่างหนักในจังหวะที่มีบอล และไม่มีบอล และถ้าคุณดูนาทีต่อประตูที่เขายิงได้มันยอดเยี่ยมมาก และนี่คือประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก อเกวโร่ ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมที่สุด ตามด้วย เธียร์รี่ อองรี, โมฮัมเหม็ด ซาลาห์, รุด ฟาน นิสเตรลอย และกาเบรียล เฆซุส ซึ่งมีสถิติดีเยี่ยมที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ฟอร์มการเล่นของ โอบาเมยอง นั้น น่าเหลือเชื่อ ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา เขาไม่ได้ถูกพูดถึงในฐานะนักเตะระดับโลก หรือในฐานะนักเตะผู้ยิ่งใหญ่ในศึกพรีเมียร์ลีก แต่ผมคิดว่า ตอนนี้เราต้องพิจารณาเรื่องนี้กันอีกครั้งแล้ว” เนวิลล์ กล่าว
แม้จะเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของศึกพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลที่ผ่านมา แต่โอบาเมยอง ก็มักจะได้รับบทบาทตัวรุกฝั่งซ้ายในระบบ 4-3-3 ในฤดูกาลนี้ และ เนวิลล์ ก็เต็มไปด้วยคำชื่นชมสำหรับวิธีที่หัวหอกวัย 30 ปี ได้ปรับให้เข้ากับบทบาทใหม่ของเขาที่ อาร์เซน่อล
เนวิลล์ กล่าวว่า “ผมคิดว่า มันเป็นบททดสอบ เมื่อ มิเคล อาร์เตต้า เข้ามาคุมทีม และจับ โอบาเมยอง ไปเล่นทางซ้าย เขาเป็นกองหน้าชั้นยอดที่ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ผมคิดว่า มันอาจจะยากเล็กน้อยสำรับเขาในบทบาทใหม่ มีคำถามว่า ทำไม เยอร์เก้น คล็อปป์ ไม่เซ็นสัญญากับเขา เพราะ คล็อปป์ เคยทำงานกับเขาที่ ดอร์ทมนุด์ และเขาไม่ต้องการกองหน้าตัวเป้า”
“ผมไม่รู้ว่าเขาจะปรับตัวอย่างไรกับการถูกบอกให้ไปเล่นทางซ้าย และความคิดที่จะทำอะไรที่นั่นเมื่อคุณคิดว่า คุณเป็นคนสำคัญ และคุณเป็นผู้ทำประตู แต่เขาดูเหมือนจะตั้งใจเล่นโดยไม่ตั้งคำถามใดๆเลย เขาไม่รู้สึกไม่สบายใจตั้งแต่ย้ายมาที่ อาร์เซน่อล และเขาไม่เคยทำตัวมีปัญหานอกสนามเลย”
อดีตกองหลัง แมนยูไนเต็ด กล่าวต่ออีกว่า “ผมคิดว่าข้อสงสัยทั้งหมดจะต้องถูกลบออกออกไป ผมรู้สึกว่า โอบาเมยอง ไม่ได้รับเครดิตมากเท่าที่ควร และตอนนี้ ผมคิดว่า มันถึงจุดที่คุณสามารถยืนยันได้ว่าเขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดในพรีเมียร์ลีกในช่วง 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เรามีในพรีเมียร์ลีก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เขาไม่ค่อยได้เครดิตมากนัก ผมคิดว่าแม้แต่ มาร์คัส แรชฟอร์ด และ อองโตนี่ มาซิยาล ก็ยังถูกพูดถึงมากกว่าเขา เพราะเป็นนักเตะของ แมนยูไนเต็ด แต่ฟอร์มของ โอบาเมยอง อยู่ระดับสูงมานานแล้ว พวกเราทุกคนมีความคิดที่ผิด ผมคิดว่า เขาเป็นนักเตะที่น่าตื่นเต้นอย่างแน่นอน และตอนนี้เขาต้องได้รับเครดิตที่เขาสมควรได้รับ ผมไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น และผมคิดว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เราทุกคนจะเริ่มตระหนักถึงคุณภาพ และความสามารถของผู้เล่นคนนี้ เขาต่อสู้เพื่อทีมเขาอยู่ที่นั่นเสมอ และสำหรับผมเขาเป็นทุกอย่างที่คุณต้องการในนักฟุตบอลระดับโลก” เนวิลล์ กล่าว
ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของ โอบาเมยอง จะไม่ได้ถูกมองข้ามไปทั่วยุโรป อย่างไรก็ตาม ความท้าทายต่อไปของอาร์เซน่อล คือ การชักชวนให้กัปตันของพวกเขาเซ็นสัญญาฉบับใหม่ออกไปหลังจากที่เจ้าตัวเหลือสัญญากับอาร์เซน่อลอีกเพียงปีเดียวเท่านั้น
อาร์เตต้า กล่าวว่า “สิ่งที่เราพยายามทำเพื่อให้แน่ใจว่า เขาจะสนุกกับมันทุกครั้งที่เขาอยู่ในสนาม และรู้สึกว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เราพยายามสร้างที่นี่ ผมคิดว่าเขาอยู่ในความคิดนั้นในเวลานี้ เราต้องพยายามสนับสนุนเขา และพยายามมอบทุกอย่างให้เขาในฐานะสโมสรเพื่อให้เขารู้สึกสมหวังที่นี่ นั่นคือความท้าทายที่เรามี เขาต้องการที่จะรู้สึกถึงความสมบรูณ์แบบ และเมื่อเขาทำเช่นนั้น เราก็ควรแสดงความขอบคุณเช่นกัน” นายใหญ่อาร์เซน่อล กล่าวปิดท้าย
